La noticia es sorprendente porque
conforme se incrementa la profundidad, la luz solar incidente va disminuyendo.
A esas profundidades es escasa. Es por esto que será muy interesante averiguar
cómo existen comunidades de coral en buen estado a tanta profundidad y si estos
arrecifes pueden de alguna manera paliar los efectos de la degradación de los
arrecifes superficiales actuando de refugio de los corales superficiales y
sirviendo de fuente para repoblarlos.
Los corales superficiales están dañados por
blanqueamiento, plagas invasoras, tormentas, estrés…
Y.. ¿por qué la incidencia de luz es importante para el coral?
Los corales forman asociaciones mutualistas
con algas fotosintéticas (zooxantelas) que viven en sus tejidos. Esta
asociación es muy importante pues el coral recibe los nutrientes producidos por
las algas debido a la realización de la fotosíntesis pero también tienen otras
funciones, como reciclar los desechos de fósforo y nitrógeno e incrementar la
capacidad de fijar carbonato cálcico muy importante para el esqueleto calcáreo
del coral.
(aprovecho para colar otra foto que me tienen alucinada)
La radiación fotosintéticamente
activa (PAR) es la que se corresponde con el espectro visible y con la que en
mayor medida se pierde en profundidad, ya que del total que llega a la
superficie marina se conserva un 50% y a partir de ahí se va perdiendo
rápidamente con la profundidad. Además, en esto influyen los días nublados, la
incidencia del sol y la turbidez del agua.
El estudio está realizado en
Australia donde, al contrario que ocurre en zonas tropicales comprendidas entre
los 30ºN y 30ºS, la luz del sol que incide sobre el medio marino varía a lo
largo del año y por tanto hay épocas en la que la luz que llega al fondo es
sensiblemente menor. Es por esto que sorprende que se den corales a partir de
los 40 m de profundidad con actividad fotosintética y bastante bien
conservados.
Otra pregunta que se realizan los
científicos es cómo se realiza la reproducción de los corales. Se ha observado que el
coral desova pocos días después de la luna llena en épocas del año concreta dependiendo de la localización y
por tanto es un evento raro.
Pero… ¿por qué tanto énfasis en conservar los arrecifes de coral?
Los arrecifes de coral contribuyen con multitud de beneficios:
- Son lugares que engloban una alta biodiversidad, ¿quién sabe si en alguna especie se descubre un fármaco para alguna de las enfermedades que nos afectan?
- Proveen de abundante pesca a los países donde se desarrollan
- Son ecosistemas tan ricos que son zonas de vital importancia para especies que tienen una distribución global por grandes migraciones, y que pueden tener interés económico
- Son fuente de arena para las playas, pues las playas de arena blanca, que casi parece harina tiene su origen en los restos de coral triturados que arriban a la orilla. La desaparición del arrecife supone la desaparición de la playa
- Contribuyen al mantenimiento de la calidad de las aguas
- Y suponen una fuente de ingresos gracias al turismo de buceo y vacacional
Por este motivo, si los corales de profundidad pueden servir de fuente de juveniles a los arrecifes superficiales que se encuentran bastante degradados, sería una gran noticia para su conservación. ¿Te parecen importantes?
Me gustaría que alguna gran
empresa española esponsorizara una campaña de investigación a estos niveles,
pues por más que estoy intentando recordar alguna cosa similar y estoy buscando información no encuentro nada, ¿será
que no hay o que no lo han hecho nunca?
Y hay una amplia galería de imágenes tal cual las tomó el ROV (y a buena resolución):
http://catlinseaviewsurvey.zenfolio.com/p278192090
Y la galería de imágenes panorámicas:
http://catlinseaviewsurvey.zenfolio.com/
Muy buena entrada!!!!
ResponderEliminarMuchas gracias :-)
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